Quand vous volez sous Flight Simulator, vous avez plusieurs possibilités, en voilà trois principales :

• vous volez seul avec l'IA et avec ou sans l'ATC du jeu.
• vous volez en réseau au milieu d'autres pilotes « humains »
• vous volez en réseau avec un contrôleur ATC "humain"

Que vous apporte la troisième situation ? Eh bien une part de réalisme et de rigueur !
En effet, le contrôleur pourra vous reprendre car faire n'importe quoi nuira à tout le monde en ligne avec vous ! Et vous verrez que cette expérience vous permettra de vous améliorer. Vous serez obligé d'attendre votre tour et de respecter un minimum de procédures et de directives afin de vous intégrer et vous déplacer dans le trafic environnant (répondant lui aussi au mêmes règles que vous !).

Comment fonctionne le contrôle si vous passez de l'autre côté ? Mais si, vous savez la petite (ou grosse) voix qui vous guide...

Sur APS, le contrôleur sera probablement toujours un pilote que vous aurez peut-être déjà côtoyé en vol et qui donc s'est déjà retrouvé assis à votre place dans un appareil. Il travaille avec un visuel différent du votre car il ne gère pas le trafic en regardant directement les avions dans le ciel (sauf peut-être sur les taxiways ou en approche finale) mais en consultant des écrans de visualisation schématique (sûr que c'est bien moins glamour que la dernière scène photoréaliste à la mode !). Cela lui permet d'avoir une vue d'ensemble beaucoup plus large que ce que vous pouvez voir. C'est pour cette raison que parfois, les directives du contrôleur vous paraîtront peut-être bizarres, mais en général, elles seront justifiées par un situation proche ou plus lointaine que vous ne pouvez pas percevoir de votre côté, mais qui apparaît très clairement sur un radar.
Rappelez-vous qu'il voit ce que vous ne voyez pas !

Dans tous les cas, le contrôle ATC a pour but d'assurer la sécurité de tous et de vous donner aux uns et aux autres les informations nécessaires et utiles à votre vol depuis votre entrée dans l'appareil jusqu'à ce que vous le quittiez (entier si possible !).
Mais en tant que pilote, vous restez le seul maître à bord, comme on dit : C'est vous qui voyez !

Au sol aussi donc, le contrôleur visera à diriger tous les appareils en leur évitant les rencontres malencontreuses. Ensuite, il tendra a espacer les avions afin d'éviter tout risque de collision ou de rapprochement aux alentours de l'aéroport tant au décollage qu'à l'atterrissage. En vol, il aura pour rôle de maintenir chacun sur sa route en évitant les collisions ou croisements. Il devra aussi aider les pilotes se trouvant en situation d'urgence.

En réalité, le contrôle est fractionné en de nombreux postes : sol, tour, approche, départ, en route, région, ... Sur APS, les contrôleurs cumulent plusieurs postes.
Voilà un bref aperçu de ce qui peut vous être offert lors de certains vols !